Beneficios económicos del Software Libre
El Software Libre abre oportunidades económicas para la comunidad, pues no es un movimiento del todo anti-capitalista. Cualquiera puede ganar dinero desarrollando software con aplicaciones y lenguajes de programación libres. Si tu comunidad necesita adaptarle una mejora a un programa libre, puede pagarle a un programador para que lo haga. También podemos ganar algo de dinero asesorando e implementando soluciones informáticas con software libre.
Un ejemplo es aquel que ha dado la Organización Europea para la Investigación Nuclear, CERN. Desde el año 2019 emprendieron un programa llamado MALt, para migrar toda su plataforma tecnológica a Software Libre y Código Abierto, por cuestión de costos financieros.
Compra de Red Hat por parte de IBM
Otro caso es de Red Hat, empresa que desde comienzo de los 90 del siglo anterior se posicionó como proveedor y socio de soluciones basadas en Open Source. En el 2019 fue adquirida por IBM por un valor de USD$34.000 millones. Eso fue lo compró IBM, una acreditación impulsada por el Software Libre y Open Source.
Microsoft, bastión del modelo privativo y monarquía del monopolio informático, también se “pellizcó”, pues se estaba metiendo en un callejón sin salida. Eran frecuentes los adjetivos y frases peyorativas hacía el Software Libre y su comunidad, por parte de la presidencia y vicepresidencia de dicha corporación. En una época Bill Gates señalaba que «los partidarios del software libre son los comunistas modernos». También su ex-CEO, Steve Ballmer, alegaba que Linux era «un cáncer«.
Superado ese capítulo, Microsoft entró en el negocio del Software Libre y el Open Source. Después de años de hostilidad, han incorporado el sub-sistema de Linux dentro de Windows. Estaban perdiendo terreno en la comunidad mundial de desarrolladores de software. Ahora, de la noche a la mañana Microsoft hace público un súbito amor por Linux.
El CEO de Microsoft, Satya Nadella
Economizando costos en las empresas
Una empresa que requiera de una solución a un problema único de sus procesos, puede crear una solución propia basada en software libre (y también combinado Hardware Libre), sin necesidad de pagar costosas licencias a un tercero. Incluso, como vimos en el articulo anterior, con software libre podemos aprovechar recursos de hardware antiguos para ahorrar costos en reemplazos.
Ejemplos de hardware libre
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- Arduino UNO
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- Raspberry Pi
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- Orange Pi
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- Adafruit PlayGround
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- NodeMCU ESP8266
Veamos esta humilde experiencia que tuvimos con un compañero colaborador de Diseño Industrial. Gracias a una restricción financiera, este compañero logró integrar software libre a sus actividades laborales, incluso logrando una mayor productividad en su equipo de trabajo:
Resumen de los beneficios económicos del software libre
- Ahorros financieros en infraestructura
- Mayor productividad
- Mejor aprovechamiento de los recursos
- Desarrollo tecnológico a bajo costo
Creo que con el Software Libre las empresas pueden aportar un granito de arena a la economía del país. En lugar de asumir altos costos por convertibilidad monetaria en licenciamiento de software privativo (dinero que sale del país), podrían invertir en capacitación para el manejo de herramientas libres. Luego esos ahorros significativos se podrían invertir en mejorar condicionales laborales, apoyar la mano obra informática nacional y el dinero seguiría circulando dentro del pais.
Implementando soluciones privadas con software libre
Es el caso de algunas soluciones de software que ofrecen soluciones avanzadas de pago a paquetes de software libre. Un ejemplo de esto es Panda Video Converter, que nos ofrece una versión avanzada de pago o planes de suscripción para eliminar restricciones, y su núcelo de trabajo es FFmpeg (que es software libre). Otro software de pago cuyo motor también es FFmpeg, es Wondershare UniConverter.
¿Qué beneficios económicos obtienen los programadores del software libre, o las empresas detrás de este modelo?
Bueno, la verdad es que este aspecto del software libre es muy relativo. Son varios los proyectos de software libre que obtienen sus ingresos de capacitaciones, guías, soporte y asesoría. Tal es el caso de la fundación Krita, la que desarrolla el programa de diseño gráfico Krita. Lo mismo pasa con Red Hat.
Hay otros proyectos como Debian y GNOME que perciben ingresos por conceptos de donaciones. Por ejemplo, en el año 2018 Debian recibió una donación de USD$300.000 por parte de HandShake, organización detrás del desarrollo de un sistema experimental de nombres de dominio peer-to-peer. El proyecto Handshake busca descentralizar el archivo de la zona raíz para hacerle resistencia a la censura en Internet.
Los de HandShake reconocen al Software Libre como parte fundamental de Internet y de su proyecto. Sin el código abierto, no sería posible el proyecto Handshake.
Otro fabricante norteamericano de teléfonos móviles, Pine Microsystems, Inc, siendo consciente de que «libre no es gratis«, ha decidido que «es momento de empezar a devolver”. Por ello, donará USD$10 por cada uno de sus teléfonos vendidos, a la comunidad que se encarga de desarrollar GNU/Linux que se usan en sus teléfonos móviles.
¿O sea que el programador de Software Libre se gana la vida recibiendo las gracias?
Sí, a veces, pero también es cierto que hay programadores de Software Libre que no les interesa amasar ingentes cantidades de dinero en la vida. Ellos desarrollan software con la misma pasión que un artista escribe poesías. Ellos desarrollan Software Libre por pasatiempo o por un fuerte sentimiento social, a veces también por forjar una reputación.
Tenemos por ejemplo a Ton Roosendaal, el creador de Blender, el popular programa de modelado y renderizado 3D. En una reciente entrevista manifestó que no le interesa el dinero:
Incluso empresas desarrolladoras y distribuidoras de juegos, como Ubisoft y Epic Games, también hacen contribuciones financieras al proyecto Blender. Recientemente el estudio de animación japonés, Studio Khara, anunció que, además de estar usando Blender para el próximo lanzamiento de la película Evangelion para el año 2020, también está contribuyendo a su financiación.
Ojo!, no todo es tan lindo, también hay programadores del software libre que pasan dificultades por falta de remuneración, como se menciona en el blog de It’Foss.
Un hobby productivo
Tenemos de ejemplo un par de grandes proyectos de software libre que comparten algunos aspectos en común: Linux y Python.
- Hace mucho tiempo, tanto Linux como Python, fueron concebidos por sus creadores como meros pasatiempos.
- Su primera versión fue publicada en el año 1991.
- Ambos se convirtieron en importantes fenómenos tecnológicos.
- Ambos son modelos de Software Libre.
Personalmente, he tenido buenas experiencias con los desarrolladores de Software Libre. En un negocio familiar que tenemos, usamos un software de bordado llamado Inkstitch (complemento de Inkscape). Su joven desarrollador en una ocasión me ayudó bastante con una mejora que propuse para el programa. Aquel jóven estaba muy agradecido conmigo por usar su software.
Las mentes detrás del Software Libre tienen una forma elevada de concebir la informática en virtud de la sociedad, aunque no todos son así.
Fuente: https://www.fsf.org/about/what-is-free-software
Las soluciones basadas en Software Libre y Open Source dinamizan los procesos de nivelación e innovación en el mundo de la economía, facilitando el sendero hacía la transformación digital, potenciando la sociedad desde la informática.
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