El año de Linux en el escritorio
Dentro del Linuxverso es costumbre ver a los medios de opinión y blogosferas del software libre, desempolvar cada año la vieja consigna «este será el año de Linux en el escritorio«, «este será el año de crecimiento sin precedentes«. Pero pasa el tiempo y vemos poco avance ¿entonces, qué está fallando?
El escritorio no es el mundo
Que Linux no domine el escritorio es una cosa, pero no una falla. El escritorio no es el mundo entero. Gracias al licenciamiento GPL, Linux, o debería decir GNU/Linux, es la base de la plataforma Android, domina el campo de la supercomputación, y lo encontramos entre un 80 y 86% de servidores del mundo. La influencia de Linux en el desarrollo de software es indudable (por eso ahora vemos a Linux como subsistema en Windows). Según W3Techs, cuatro de cada 5 servidores en el mundo funcionan con Linux. En este blog tenemos un tutorial para instalar SAP GUI en Linux, y recibe en promedio 90 visitas mensuales.
Asi mismo Linux tiene una presencia significativa en routers y firewalls de distintas marcas: TP-Link, Netgear, Fortinet, etc, etc (aunque Linux es su base, ellas encierran funciones de sus equipos con licencias privativas). Y, según Carsten Rhod Gregersen, actual CEO de Nabto, Linux es la plataforma que domina con un 70% el terreno IoT (industria, domótica, automovilismo, robótica, ciudades inteligentes).
A esto sumemole su popularidad en órbitas geoestacionarias y misiones espaciales tanto de la NASA como de la ESA, enfocado como sistema RTOS, tal como VxWorks, RTEMS. En la página del projecto Linux4space podemos ver algunos CubeSat cargados con este SO.
Entonces hasta ahora Linux es más científico, espacial y de infraestructura.
Linux, otro año sin dominar el escritorio
Pero volviendo al «año de Linux en el escritorio», la consigna se desgasta aún más cada vez que Microsoft pone en el mercado una nueva versión de Windows, porque la lista de fiascos de Microsoft genera esa expectativa. No más miremos hacía atrás para encontrarnos fracasos como Windows Millennium, Windows Vista, Windows 8, Windows Mobile, y casi, casi Windos 11. Pero Linux aun no domina el escritorio. ¿Qué es lo que está fallando en este segmento?
Causas por la que Linux no crece en el Escritorio
En mi opinión estas son las causas por la que el crecimiento de Linux en el escritorio de latinoamérica, y Colombia mi país, es lento.
1- Linux en Latinoamérica aún no tiene el suficiente despliegue en infraestructura corporativa y en el Escritorio, porque los agentes que deben promover su uso (la gran mayoría del gremio de la Informática y la electrónica: técnicos, ingenieros, tecnólogos), operan al margen de Software Libre. Y la academia también es disfuncional como catalizador de ese agente, por eso los egresados de las Tecnologías de la Información poco hacen por estimular su crecimiento. Todavía son pocos los agentes que, consientes de la libertad y el poder del conocimiento, intentan darle ignición a este despliegue, porque sabemos que Linux no se va a desplegar solo.
2- Colombia es de los pocos países de América Latina donde los profesionales jóvenes de la informática, no tienen ni idea de lo que es GNU/Linux. Veo que saben bien de redes de datos (pero sin profundidad), poseen buenas prácticas para administrar el «papeleo» de un departamento TI, pero todos ellos son muy apegados a soluciones propietarias y costosas tipo Fortinet, Sophos o Cisco. Desafortunadamente ese lock-in se convierte en su muletilla, y es permisivo con la voz de los grandes capitales de la tecnología, que moldean fácilmente sus opiniones y conceptos técnicos. Es decir, la opinión profesional de estos jóvenes es fácilmente manipulable por las grandes compañías de la informática y sus representantes locales.
3- Podrán venir todas las versiones nuevas y malas de Microsoft Windows, pero continuará su hegemonía porque el problema no es Linux, sino los aplicativos que «no encontramos» en Linux (así Microsoft diga que «ama a Linux»). La gente podrá tener todas las alternativas libres a Adobe Collections 2024, todas las alternativas gratuitas a Microsoft Office, pero la multitud no saldrá de su zona de confort (me refiero a aquellos de áreas generales, no especializadas). Conozco ingenieros e ingenieras de sistemas que dieron el paso a Linux, pero se devolvieron a Windows porque no se adaptaron a las alternativas libres («instalame un Office de verdad«, me decían).
Uno pensaría que un usuario, o el cliente, con un dominio avanzado en Microsoft Excel podría adaptarse fácilmente a LibreOffice. Pero la experiencia me mostró que no, no en la mayoría de casos. Resulta que los usuarios avanzados dominan Excel casi que por reflejo condicionado (hacen las cosas ya como si fueran autómatas). Entonces colocarles otro programa que “promete” ser 100% compatible, es interrumpirles esa fluidez, porque obviamente el orden de los botones, sus nombres y hasta algunas funciones son diferentes o brillan por su ausencia. Incluso cosas tan avanzadas como macros o formularios no son 100% compatibles. Esto es similar a ponerle a un conductor norteaméricano (acostumbrado a su caja automática) un carro con caja manual. Cosas así le sucede a los que se pasan de Windows a Apple.
También es cierto que el software libre entre los latinos suele ser sesgado por efecto Halo, es decir, si es feo entonces es malo o viejo. LibreOffice es el más relacionado con ese efecto, porque su interfaz predeterminada es la tradicional (así como venía Microsoft Office hasta la versión 2003). Entonces, una persona del cono sur de América al verlo por primera lo juzga de imitación barata. Aunque su interfaz puede mejorarse por medio del menú Ver -> Interfaz de usuario… y seleccionar En pestañas.
Linux tiene mucha oportunidad en el escritorio
Excepto tal vez por diseñadores gráficos y arquitectos especializados (y algunos otros en zona de confort), Linux tiene cabida en nichos muy obvios. Por ejemplo, en contextos donde la informática es casi 100% con el navegador web, como se ve en las PYMES que hacen sus procesos internos y de facturación electrónica por medio de los SaaS.
En los hogares tengo este ejemplo, hace 6 años en mi familia, el computador de la abuela se la pasaba de formateo en formateo, por virus que ella ingenuamente descargaba al sistema. Entonces le instalamos Ubuntu 18.04, y solucionado el problema. Desde hace 6 años la abuela a seguido usando su navegador para ver su Netflix y leer sus artículos sobre salud, alimentación y entretenimiento. Desde entonces, su computador trabaja como el primer día que tuvo Linux.
La abuela como no es un usuario avanzado de la informática, no notó la diferencia.
Oficios con Linux
Este blog es realizado 100% con software libre. No soy diseñador gráfico, pero lo intento hacer bien de la mano de Ubuntu, Firefox, WordPress, Gimp, Inkscape, IA y www.pngwing.com.
Computadores con GNU/Linux, de la Biblioteca Departamental Jorge Garcés Borrero, para consulta bibliográfica.
Sé de empresas que trabajan perfectamente el diseño y publicidad con GNU/Linux. Existe una distribución llamada Quirinux, enfocada en ese oficio y cine animado.
En temas de diseño industrial le ayudé a un compañero a conocer a Blender, y ahora es más productivo. él no se ha pasado a Linux, pero tiene prácticamente 100% de su informática para hacerlo.
¿Qué se necesita para que llegue el año de Linux en el escritorio?
Analizando las causas que ya vimos, y al menos en latinoamérica, lo que necesita Linux de nuestra parte es trabajo, voluntad y conciencia de todo lo que significa el software libre.
La única esperanza son los jóvenes aficionados a la informática, y los que están formándose en carreras afines, jóvenes de los que esperaríamos ideales, curiosidad y fertilidad intelectual, sed de cambios e innovación. Pero las nuevas generaciones se nos están estancando en el «scroll infinito» en sus pantallas.
No todos quieren ser hackers, en el buen sentido de la palabra (ver mi artículo sobre Seguridad Informática). La mayoría de jóvenes que entran al gremio TI lo hacen porque es el de más “salida laboral”. Otros solo se la ganan fácil con estar sentados “reiniciando el sistema”. Al final, todos están más preocupados por buscar aprobación social en sus pantallas.
Por eso a estas nuevas generaciones les cuesta mucho abordar el movimiento del Software Libre, porque este cuento también es en sí una corriente filosófica. Linux y el Software Libre también son herramientas para el pensamiento, por eso hasta ahora Linux es más científico, espacial y empresarial.
“El verdadero valor del Software Libre está centrado en el conocimiento mismo, en su expresión cultural de la lógica hacker.”
Resumen
Para que llegue su año en el escritorio, Linux necesita de más aficionados, curiosos e idealistas que lo hagan notar. Linux necesita de espíritus y conciencias que lo desplieguen en el Escritorio, creo que así tendremos más y mejores productos de software libre, y quizás, también vengan las corporaciones del software privativo con aplicativos que la “gente normal” quiere ver en Linux. Igual yo seguiré siendo fiel al software libre.
El año 2023 fue de un leve crecimiento de Linux en el escritorio (pasó de un 2,93% en el 2022, a un 3,83% en el 2023 según StatCounter). De manera que Linux no domina el escritorio, porque no nos hemos movido lo suficiente para que así sea.
Comparte esto en