Solucionar el error UnicodeDecodeError: ‘utf-8’ codec can’t decode byte en Python

Me encontraba tratando de leer un archivo de texto en Python, para extraerle unos datos, pero al momento de ejecutar el script me sale el siguiente error: UnicodeDecodeError: ‘utf-8’ codec can’t decode byte

Eso sucede porque el archivo de texto que estamos tratando de leer desde Python, está codificado en otro sistema de caracteres distinto a UTF-8. Si estamos en Ubuntu Linux, podemos validar el sistema de codificación de caracteres de un archivo de texto con el comando uchardet:

Instalamos uchardet

sudo apt install uchardet

Entonces validamos la codificación del archivo de texto en cuestión

uchardet el_archivo.txt

Desde el ambiente gráfico, podemos emplear el editor de textos Kate, y éste nos muestra el tipo de codificación del archivo en su barra de estado.

En fin, para resolver el problema ese de ‘utf-8’ codec can’t decode byte, debemos convertir el archivo de texto a codificación UTF-8. Para eso, nos valemos del comando iconv, especificándole la codificación actual que tiene el archivo problemático (que en mi caso es ISO-8859-15), y el nuevo archivo con la codificación UTF-8. La siguiente imagen resume este procedimiento.

Ahora sí podemos ejecutar nuevamente nuestro script Python apuntando al nuevo archivo de texto,  y no volverá a salir ese error relacionado con la codificación de caracteres.